France coloniale ou parti colonial ?

Résumé : Au moment où s'achève dans l'indifférence de l'opinion la décolonisation française (indépendance de Djibouti), il devient possible de s'interroger sans passion sur ce que fut l'entreprise coloniale pour les Français des dix-neuvième et vingtième siècles. Y eut-il réellement une opinion sensibilisée à la construction et à la mise en valeur d'un empire colonial ? Y eut-il jamais une France coloniale ? ou l'expansion outre-mer fut-elle toujours le fait d'un groupe restreint que els contemporains appelèrent parti colonial ?