Histoire de Pendennis

Résumé : Pour le lecteur français, Thackeray c’est surtout « La foire aux vanités », mais aussi « Les mémoires de Barry Lyndon », roman magistralement adapté au cinéma par Stanley Kubrick. « L’histoire de Pendennis » est un autre de ses chefs d’œuvres, à la fois roman d’apprentissage et fresque sociale de l’Angleterre des années 1830. L’ouvrage est paru en feuilleton entre 1848 et 1850, d’où un volume conséquent - pas loin de 1000 pages en version poche-, mais il n’en faut pas moins pour retracer le parcours du jeune Pendennis, ce héros qui n’en est pas un. Car c’est un homme tout à fait ordinaire que Thackeray se propose de dépeindre. Tour à tour exalté et faible, égoïste et généreux, fat et sensible, ce personnage frère du lecteur n’en est que plus attachant. Arthur Pendennis a tout du jeune homme éternel aux prises avec les tentations du monde. C’est son universalité qui nous touche par-delà les siècles. Par ses considérations douces-amères sur la destinée, l’amour et le temps qui passe, ce grand écrivain a su donner une dimension universelle à son œuvre, tout en dépolyant un humour très "british".