Inde

Résumé : La civilisation indienne s'est développée sur un immense territoire, délimité par la chaîne de l'Himalaya, le massif de l'Hindu Kush, le désert du Balouchistan, l'océan Indien et la mer d'Oman. Il inclut donc le Népal, le Sri Lanka, une partie de l'Afghanistan, le Bangladesh et le Pakistan. Ce dernier fut le berceau de la civilisation de l'Indus (vers 2600-1900 av. J.-C.), à l'origine de la civilisation indienne, dont les frontières temporelles s'arrêtent dans ce guide à 1857, année de l'annexion officielle du pays à l'Empire britannique, qui vit naître l'Inde telle que nous la connaissons. On trouvera donc dans ces pages la période clef de la conquête islamique (VIIIe siècle), celle des sultanats (XIIIe-XVIe) et le fascinant règne des Moghols (XVIe-XIXe siècles). L'histoire de l'art et de l'architecture doit prendre en compte d'autres traditions, essentielles, qui cohabitèrent plus ou moins pacifiquement, tel le brahmanisme, dont témoignèrent l'Empire de Vijayanagar (XIVe-XVIIe siècles), au sud, et les royaumes des Rajput (XVIe-XIXe siècles), au nord du sous-continent. La religion, la mythologie et la philosophie sont au premier rang de cette traversée du temps et de l'espace, mais aussi la science, notamment l'astronomie et la médecine. Afin de mieux cerner la complexité de cette civilisation, l'ouvrage est découpé en six chapitres : « Personnages », « Pouvoir et vie publique », « Religion et philosophie », « Société et vie quotidienne », « Monde des morts », « Sites et monuments ». En annexe, le lecteur trouvera une carte, une chronologie, une liste de musées, un glossaire, des index et une bibliographie.