Mine de rien, une grande partie des livres de vulgarisation de physique quantique que vous pouvez trouver dans votre librairie préférée propose un enseignement daté, même les plus récents. Ces livres se comportent un peu comme si cette branche passionnante de la physique n'avait plus évolué depuis 1926, date à laquelle Heinsenberg et Schrödinger posèrent les fondements de la théorie. C'est la raison pour laquelle on continue de lire des approximations honteuses ou des dénominations qui ne devraient plus avoir cours aujourd'hui telles que la « dualité ondes-corpuscules » (non les particules quantiques ne SONT pas à la fois des ondes et des corpuscules mais plutôt une autre catégorie d'objets physiques qui se comportent, faute d'un vocabulaire mieux approprié, tantôt comme des ondes, tantôt comme des corpuscules... la nuance est énorme) ou l' « incertitude d'Heinsenberg » (que l'on devrait nommer « indétermination » puisque le terme « incertitude » connote l'idée que ce sont les observations humaines qui ne sont pas sures alors qu'il s'agit là d'une propriété fondamentale de la matière indépendante de nos instruments de mesure).
Mais cette situation n'est pas limitée aux seuls ouvrages de vulgarisation: certains physiciens particulièrement conservateurs continuent d'intégrer ces approximations dans leurs propres travaux... Heureusement, quelques scientifiques sont là pour donner des coups de pieds dans la fourmilière et rappeler que les avancées ne s'arrêtent jamais et que la physique quantique elle-même ne cesse de s'affiner d'années en années. C'est par exemple le cas d'Etienne Klein et de son très bon « Petit voyage dans le monde des quanta » (cf. ma critique: http://www.senscritique.com/livre/Petit_voyage_dans_le_monde_des_quanta/critique/12126044 ). C'est bien sûr également le crédo de Valerio Scarani, qui choisit néanmoins une voie plus empirique que la plupart de ses confrères: au lieu de vous noyer de théorie et de jolies métaphores poétiques, Valerio va plutôt vous faire plonger directement dans les expériences qui se sont réellement déroulées en laboratoire.
Dit comme ça, ça n'a pas l'air très sexy, hein ? Détrompez-vous: c'est de la balle. Son didactisme est tel qu'il m'a enfin été possible de comprendre des notions qui, jusqu'ici, étaient demeurées obscures malgré mon petit bagage culturel scientifique. Je pense par exemple à la cryptographie quantique, enfin compréhensible dès lors qu'on prend la peine d'expliquer au lecteur pas à pas une expérience de base. Au lieu d'être froid, le livre devient très stimulant, bourré de vie grâce aux détails qui humanisent la recherche en une trame parfois presque romanesque (mais toujours très pointilleuse). De plus, le point de vue adopté pour décrire l'essence de la physique quantique est original puisque, là où presque tous les livres que j'ai lus se concentraient sur la superposition d'états (une particule quantique peut avoir plusieurs niveaux d'énergie simultanément, plusieurs positions, etc, selon un schéma aléatoire), Valerio préfère se pencher sur les interférences nées de l'indiscernabilité (quand on ne peut connaitre précisément le chemin pris par une particule, cette dernière interfère avec elle-même, puisqu'elle existe en différents endroits proches en même temps tant qu'elle n'a pas été localisée par un instrument de mesure !). Une façon de dire la même chose d'une manière complémentaire et donc intellectuellement très stimulante.
Dorénavant, quand quelqu'un me demandera quoi lire pour s'initier à l'une des branches les plus passionnantes de la physique, je dirai « Petit voyage dans le monde des quanta » et « Inititiation à la physique quantique ». Et ensuite ? Et bien, je crois qu'il est temps de commencer à lire des ouvrages plus pointus pour entrer toujours plus profondément dans les secrets quasi mystiques de la matière microscopique...
