Journal intime d'un mélancolique (1762-1769)

Résumé : Croyant par idéal, ambitieux par nature, vaniteux par exigence, dandy avant la lettre, James Boswell (1740-1795), aristocrate écossais, rencontre, en plein règne de George III, les grands esprits de son époque. Son 'Journal' est une vaste galerie de portraits. On y croise Joshua Reynolds, le docteur Samuel Johnson, l'écrivain Horace Walpole, le comédien David Garrick, l'historien David Hume, l'auteur dramatique Thomas Sheridan, les politiciens William Pitt et Lord Bute, le général Paoli, Lady Macfarlane, la duchesse de Northumberland, sans oublier Jean-Jacques Rousseau et Voltaire. À Londres et en Europe, ce mélancolique souvent désespéré, parfois excentrique et toujours moraliste oscille entre le libertinage et l'amour : "Je suis fait pour la volupté", écrit-il. De clubs à la mode en thés mondains, de séances à la Chambre des communes en soirées théâtrales du Drury Lane, de ses voyages mouvementés à son mariage avec la ravissante Margaret Montgomerie, sa cousine, Boswell nous confie ici toutes les passions et tous les excès du XVIIIe siècle flamboyant.