L'Origine du "Paradoxe sur le comédien"

Résumé : On reconnait généralement au "Paradoxe sur le comédien" de Diderot le privilège d'une rupture singulière au sein de la traditionnelle économie du discours esthétique. Reconstituant le véritable processus de sa genèse — sur lequel on s'interrogeait depuis plus d'un siècle — ainsi que les conditions de son inscription dans l'histoire et dans la culture esthétique du XVIIIème siècle, cet essai analyse dans ses implications le mythe de la sensibilité de l'acteur, dont il identifie les multiples effets, à l'extérieur comme à l'intérieur du théâtre. Le "Paradoxe" s'illustre en particulier par le renversement hautement significatif du sens d'une référence aux modèles esthétiques le plus fréquemment utilisés par les discours sur l'art de la représentation dramatique et de la "déclamation", qui avaient largement privilégié jusqu'alors le dogme de l' "ut pictura poesis". La rupture, c'est lorsque la régularité de la mémoire-partition remplace l'irrégulable mouvance de l'inspiration enthousiaste, dont le modèle restait l'approximation toujours diverse des nuances chromatiques en peinture. Or cette rupture avait été préparée.