L'Utopie française: essai sur le patrimoine

Résumé : De l'histoire et de ses reliques, que faut-il conserver ? Telle est la problématique lancinante des politiques de conservation du patrimoine. En France, les premières prises de conscience d'un patrimoine à défendre sont nées en réaction aux actes de vandalisme de la Révolution française. Depuis, la France s'est dotée d'un arsenal de mesures de protection unique au monde, dont Jean-Michel Leniaud, consultant auprès de l'UNESCO et ancien conservateur en chef du Patrimoine, dresse ici un bilan volontairement polémique. Il présente les ambitions des différents outils mis en place au cours des XIXe et XXe siècles pour pérenniser un héritage artistique aussi riche que fragile, pour mieux en souligner les carences, les contradictions et les erreurs. Le dernier chapitre est plus particulièrement consacré à l'évolution de la protection du patrimoine dans les deux dernières décennies : participation croissante de l'opinion publique et désengagement de l'Etat au profit des collectivités territoriales, avec pour conséquence, la multiplication des intervenants, pour le meilleur ou pour le pire.