L'assassin modéré

Résumé : Dans les sables de la « Polybie », province en bordure de l'Égypte, le nouveau Gouverneur, Lord Tallboys, échappe de peu au sort de son prédécesseur et manque d'être assassiné au soir de la proclamation d'un compromis supposé calmer l'ébullition nationaliste. L'enquête mettra en cause successivement le porteur d'une ombrelle verte et un ecclésiastique féru d'études apocalyptiques Dans un petit village des collines du Wessex, un pasteur puritain, David East, appuyé par le squire local, dont il convoite la sœur, mène une croisade pour réformer les mœurs et supprimer les pubs. Au cours d'une promenade, il est assassiné par un personnage à l'identité incertaine, dernier défenseur d'une Angleterre mythique et adversaire résolu des règles de la chasse au renard. Aussi prolifique que constant dans sa métaphysique paradoxale, Cherterton ne se consacra pas à la seule figure du Père Brown, et écrivit d'innombrables récits, dont certains, publiés en revue jusqu'après sa mort, ne furent jamais recueillis en volume. On y retrouve le même bonheur d'écriture, la même richesse d'invention et le goût du jeu avec les conventions que dans ses textes les plus célèbres. Biographie Né en 1874 à Campden Hill, près de Londres, d'origine franco-écossaise, il fit des études d'art et débuta dans le journalisme comme critique. Polémiste, il collabora au Speaker et au Daily News. Il se convertit au catholicisme en 1922. À partir de là, l'œuvre de Chesterton sera le plus souvent celle d'un apologiste religieux. Il est aussi l'auteur de nombreux essais et de biographies : Dickens, Bernard Shaw, saint François d'Assise. Il est décédé en 1936 à Beaconsfield.