L'importance de vivre

Résumé : Nul autre que Lin Yutang, lettré chinois pétri de culture occidentale - qui disait «penser en chinois avec un pinceau et en anglais avec une machine à écrire» - pouvait réussir à nous éclairer sur le sens que nous donnons au mot «bonheur» en Occident et en Chine. «Quel peut être le but de la vie, si ce n'en est la jouissance ?» Et cette vie qui est la nôtre, déjà en 1938, date où il écrit ce livre, il déplore qu'elle soit «trop compliquée, notre science trop sérieuse, notre philosophie trop sombre et nos pensées trop embrouillées». Aux petits soldats obéissants que nous sommes, l'antique sagesse chinoise oppose la figure du «vagabond» : recherchant l'oisiveté, cultivant un esprit libre, dont l'aspiration à l'idéal se tempère d'un désenchantement rieur. Convoquant ses «compagnons spirituels», poètes et philosophes chinois, mais aussi Thoreau ou Nietzsche, il fait l'éloge d'un homme pleinement homme, capable de goûter à toutes les saveurs de l'existence. Car le banquet de la vie est devant nous et la seule question qui se pose est celle de notre appétit.Extrait du livre :Nous allons donc examiner une philosophie et un art de vivre qui reflètent l'esprit chinois. C'est un truisme de dire que la culture de chaque nation est le produit des esprits qui la composent. Par conséquent, là où se trouve un esprit national dif­férent, nous sommes en droit d'attendre d'autres réponses aux problèmes de la vie, ou mieux, d'autres méthodes d'approche, ou mieux encore, d'autres façons de poser les problèmes. Nous connaissons certaines des vertus et des déficiences de cet esprit, tel, du moins, qu'il s'est manifesté dans le passé. Il a un art glorieux, mais une science méprisable, un bon sens magnifique, et une logique enfantine, d'admirables bavardages sur la vie, mais pas de philosophie scolastique. On admet génÿ