L'orpheline du Rhin

Résumé : Le roman conte l'histoire d'une noble orpheline, Julie de Rubine, qui, après la mort de ses parents, quitte la France pour Turin, pour y vivre avec sa riche tante, Madame Laronne. Avant de mourir, la mère de Julie lui a demandé de jurer que, si elle se mariait, elle n'épouserait qu'un catholique. En bonne fille obéïssante, Julie a alors prêté le serment que lui demandait sa mère. Sa tante mène une vie à la mode, avec de grandes fêtes, des sorties et des bals. Julie y est admirée pour sa beauté, et reçoit bientôt une demande en mariage du Signor Vescolini, fils unique du Conte della Croisse. Il est fortuné, mais protestant, et son empressement auprès d'elle déplaît à Julie. Elle le rejette par deux fois, mais sa tante insiste, et la force à accepter le mariage. La situation de Julie empire encore quand le Marquese de Montferrat, riche et beau, commence à la courtiser. Il était en effet dans les intentions de Madame Laronne d'épouser Montferrat, pour quelques attentions qu'il lui avait rendu lorsqu'ils avaient fait connaissance. Mais lorsque la tante se rend compte que c'est à la main de sa nièce qu'il aspire, elle presse encore plus fort le mariage de celle-ci avec Vescolini, et surveille étroitement Julie. Montferrat trouve alors moyen de pénétrer dans la chambre de Julie et de préparer un enlèvement. Il lui propose un mariage clandestin, qui serait rendu public au bout d'un certain temps. La jeune fille accepte. Montferrat l'épouse et l'installe dans un pavillon de chasse dans les bois. Il se montre tout d'abord tendre et aimant ; mais après que Julie tombe enceinte, son ardeur retombe, et il lui révèle au bout d'un certain temps que le mariage n'était qu'un simulacre, et qu'elle n'est donc, en fait, que sa maîtresse ! Julie donne naissance à un fils...