La Grèce Classique

Résumé : Le Ve siècle av. J.-C. est l'époque de toutes les inventions: démocratie, raison, théâtre, sciences ou histoire. Issus d'une longue et lente genèse qui remonte aux premiers temps de la Grèce, ces fruits arrivent à maturité au siècle de Périclès, faisant de cette brève période une époque historique à part entière: la Grèce classique. Cette époque s'ouvre sur les guerres médiques et l'instauration de la démocratie athénienne, et se termine par le déclin de la polis et sa domination par la monarchie macédonienne. En quelques décennies, elle léguera à l'Histoire des noms aussi brillants qu'Hérodote, Thucydide, Sophocle ou Socrate. Ce qu'on considère volontiers comme un âge d'or n'en fut pas moins marqué par l'omniprésence de la guerre, d'abord contre les Perses, puis entre les cités elles-mêmes. C'est même par la guerre qu'Athènes a construit son hégémonie sur le monde égéen et est devenue le centre intellectuel et culturel incontesté de la Grèce. Au Ve siècle av. J.-C., l'homme grec change radicalement. Il vit dans un monde complexe et ambigu, où l'on célèbre la liberté tout en justifiant l'esclavage; où l'on vénère Athéna, divinité féminine, tout en excluant les femmes de la vie politique; où la société qui invente la démocratie, la citoyenneté et l'égalité se fait Empire autoritaire et domine par la force.