La Terreur dans la nuit

Résumé : Avec ses quelques 50 nouvelles disséminées dans cinq recueils et des dizaines de revues, Edward Frederic Benson représente une pierre de touche dans l’évolution de la littérature fantastique britannique. Il prolonge la ghost story traditionnelle, mais très souvent, ses fantômes endossent des suaires particuliers, comme l’apparition qui « rejoue » une scène de meurtre… pas encore commis ! Il ne se limite toutefois pas aux fantômes. Outre ses deux récits de vampires (féminines, comme par hasard), devenus des classiques, il verse parfois dans la parapsychologie (à laquelle il croyait) – élémentaux, puissance de la pensée et de la volonté, sorcellerie, voire dans la théologie pure. Le tout mène à une vision du monde d’une étonnante modernité. Selon Benson, seul un homme de mauvaise vie, un mécréant devra subir les terribles effets du Mal incarné. Benson est le chaînon qui unit la ghost story victorienne à sa forme nouvelle, la Weird Tale – voire le gore. Lovecraft n’est pas loin.