La petite mer des oubliés

Résumé : Rares sont les territoires qui concentrent autant de paradoxes. L'étang de Berre est aujourd'hui l'un des plus importants complexes pétrochimiques d'Europe (et l'un des plus dangereux), mais il accueille aussi tout ce qu'on peut attendre d'une région balnéaire. On y pratique une pêche nocturne spectaculaire, on y chasse le canard, on s'adonne aux plaisirs de la plage et aux sports nautiques les plus novateurs. Mais ces réalités sont morcelées, entrecoupées par une activité industrielle à haut risque qui balaie le paysage et conditionne les modes de vie. Face à cette démesure, l'homme tente de trouver sa place et invente quotidiennement des stratégies de survie et de reconquête... Depuis 1996, Franck Pourcel photographie ce territoire avec la double approche qui caractérise son travail : à la fois artistique et ethnologique. Ses images écrivent en quelque sorte l'histoire invisible de ceux qui peuplent l'étang, ouvriers, pêcheurs, baigneurs, tous « oubliés d'une petite mer » qui se jette dans la Méditerranée. Jean-Louis Fabiani apporte un éclairage sociologique à ces photos : ces mots disent la mémoire humaine d'un territoire trop souvent réduit à son apparence paysagère et à ses pics de pollution.