La route de la soie ou les empires du mirage

Résumé : Depuis les années 1970 les routes de la soie exercent un pouvoir d'attraction immense, et aujourd'hui la Chine propose de les inscrire au Patrimoine mondial de l'Unesco. Elles attirent touristes, aventuriers, archéologues et espions. Cela s'explique notamment par l'intérêt qu'éprouve notre société dite de l'information pour les réseaux de toutes sortes. Par les routes de la soie ont circulé, d'Alexandre le Grand à Tamerlan, richesses, influences et savoirs, mais aussi toutes les fantasmagories. Si nombre d'ouvrages ont été consacrés au sujet, la fresque magistrale d'Édith et François-Bernard Huyghe, récit de voyage à travers le temps, se singularise par son remarquable esprit de synthèse pour expliquer la circulation matérielle des richesses et des hommes par la circulation invisible des idées, des croyances, des cultures. Les auteurs ont déjà cosigné Les Coureurs d'épices (PBP n° 287), Images du monde. Les mille et une façons de représenter l'univers avant Galilée (Lattès, 1999), Histoire des secrets, de la guerre du feu à l'Internet (Hazan, 2000), Les Routes du tapis (Découvertes/Gallimard, 2004).