La vie quotidienne à Rome à l'apogée de l'Empire

Résumé : C'est Rome à la fin du 1° siècle, capitale d'un monde qu'elle semble à jamais avoir conquis et pacifié, que recrée Jérôme Carcopino. Dans le prestigieux décor de la ville de marbre, voulue par Auguste, nous voyons se dérouler, comme dans un film, les images des principaux moments de la journée d'un Romain : lever, toilette, occupations professionnelles, repas, mariage... Le théâtre, le cirque, les thermes, qui tenaient tant de place dans la vie quotidienne, y sont reconstitués dans leur atmosphère de plaisir, de cruauté, de fête. Epoque charnière où, sous l'influence des mystiques orientales, s'estompent les traditions de la Rome ancienne tandis que le christianisme s'infiltre dans cette société orgueilleuse que minent déjà des facteurs de décadence. Martial, Pline le Jeune, Juvénal ont été les contemporains de ces hommes qui, avec leur grandeur et leurs faiblesses, revivent tout au long de ces pages dont « rien ne paraît devoir ternir la fraîcheur et l'authenticité », comme le souligne Raymond Bloch dans sa préface.