Le Botaniste en herbe

Résumé : Comment peut-on élaborer, année après année, un « herbier personnel » ? Jean-Baptiste de Vilmorin présente dans Le botaniste en herbe un album de plantes tout autant que de souvenirs. Il retrace sa découverte de la nature, grâce à son père, botaniste passionné à la pédagogie souriante, qui entraînait ses enfants sur les chemins de montagne afin de leur en faire découvrir la flore. Au gré de leurs promenades à travers la Haute-Savoie, les Alpes-Maritimes, les Pyrénées, la Corse ou encore l'ex-Yougoslavie, l'auteur se remémore les excursions botaniques de sa jeunesse, véritables aventures quotidiennes, et décrit ses plantes préférées qu'il nous invite à découvrir dans leur milieu naturel. La seconde partie de l'ouvrage - nouvelle édition de son Jardin des Hommes - nous entraîne dans un voyage passionnant à travers l'histoire des fleurs, légumes, arbres et autres plantes cultivées par l'homme depuis des siècles. On apprend ainsi, parmi tant d'autres, les origines de la tomate, les évolutions de la rose, le rôle de l'abeille, les nombreux proverbes autour des fruits, l'agencement des fabuleux Jardins de Babylone et la composition du potager de Charlemagne... Bien loin d'un traité de botanique, Jean-Baptiste de Vilmorin présente un magnifique hymne à la nature, éclectique, enrichissant et ludique, parsemé de citations et anecdotes.