Le Livre des violences

Résumé : Oeuvre majeure de William T. Vollmann, résultat de deux décennies de lectures, de recherches et de voyages, "Le Livre des violences" - d'abord publié aux Etats-Unis en sept volumes - constitue une somme sans équivalent sur la violence, son histoire, ses justifications. La première partie, "plus théorique et générale", s'emploie - à travers de très nombreux exemples de figures historiques ou contemporaines - à "catégoriser éthiquement la violence". La seconde partie présente des études de cas, dont Vollmann a été le témoin, en divers endroits de la planète (ex-Yougoslavie, Malaysia, Somalie...). Recréant "diverses sphères de la vie humaine", ils ont pour but "de rendre plus aisée l'identification avec chaque acteur moral". "Les descriptions de personnalités, d'apparences, des décors dans lesquels les gens agissent et réagissent" permettant au lecteur d'évaluer par lui-même les jugements de l'auteur. Dans son chapitre crucial sur le "Calcul moral", mobilisant toutes les ressources à sa disposition, William Vollmann entreprend de répondre à la principale question que pose ce livre : dans quels cas le recours à la violence est-il ou non justifié ?