Le Temple de Léto au Létoon de Xanthos

Résumé : L'objet de cette étude est l'architecture et l'histoire du temple de Léto, principal édifice du sanctuaire consacré à cette déesse, près de la cité de Xanthos en Lycie (Turquie). Un premier temple a été construit au début du IVe siècle av. J.-C., sur ordre du dynaste local Arbinas, après consultation de l'oracle de Delphes. Seule l'assise de base de cet édifice était en pierre et a été retrouvée, l'élévation étant en colombage. Face à l'entrée du temple, au Sud, se trouvait la source sacrée qui était sa raison d'être. Ce premier temple a été remplacé, au IIe siècle av. J.-C., très probablement à l'initiative de la Ligue des cités lyciennes, par un édifice plus vaste en pierre. Après plusieurs siècles de prospérité, le temple fut détruit et le site abandonné, mais la ruine n'a jamais été exploitée comme carrière. Lorsque Henri Metzger inaugura la fouille en 1962, on se trouvait dans la situation rare d'un bâtiment totalement ruiné, mais dont subsistaient environ 1000 blocs, soit près de 80 % du total. Leur étude a occupé les campagnes annuelles de 1972 à 1995 et a permis de révéler tous les détails de la construction, des fondations au toit. De plus, un imposant avant-corps, situé au centre de la façade principale, a pu être identifié avec l'autel des sacrifices. Le but de cette publication est de faire entrer dans l'histoire de l'architecture grecque un temple peu connu, qui, tout en gardant son caractère local, présente, pour son époque, une qualité de construction et une finesse de décor qui peuvent être favorablement comparées avec ce que l'on trouve à la même époque en Grèce.