Le Testament

Résumé : La Première Guerre mondiale avait interrompu l'élaboration des Elégies commencées à Duino en 1912 et dans lesquelles Rilke devait voir très tôt l'œuvre de sa vie. Aussi, dès qu'il eut pu gagner la Suisse, en 1919, n'eut-il pas d'autre souci que de chercher l'asile où reprendre cette tâche. Au début de l'hiver 1920, il crut l'avoir trouvé au château de Berg. Déjà la voix lui revenait, quand une autre "fatalité" l'arracha à ce début de concentration : un nouvel amour, et dans ce moment crucial, une reprise très aiguë du conflit entre l'art et la vie. Rilke a vraiment pu craindre alors de ne jamais achever les Elégies : d'où ces notes réunies sous le titre de Testament et restées inédites jusqu'en 1974. Si le poète, en Rilke, avait succombé à cette crise, on aura trouvé là plus tard, à défaut d'Elégies achevées, les raisons profondes de cette mort.