Le paon

Résumé : Le Paon, c'est Pavline, un ancien serf qui a racheté au prix fort sa liberté, et est devenu majordome au service de la propriétaire d'un immeuble divisé en appartements, dans le Moscou de la fin du XIXe. Il fait régner un ordre impeccable, les loyers rentrent - parfois grâce à des méthodes brutales. Cette vie bien ordonnée est bouleversée quand, pour la protéger de l'orphelinat, il adopte puis élève une jeune aristocrate ruinée, locataire de sa richissime employée. Publié en 1874, ce court roman s'inscrit dans le cycle des justes, où Leskov rejoint les nombreux écrivains russes de ce dernier siècle dans leur quête, chez lui populaire, chez d'autres populiste, de gens dont l'héroïsme accuse la machine à broyer de l'ordre régnant. Un texte fort, à la fois romanesque et d'une terrible actualité.