Les Bienfaits

Résumé : Personne n'a si finement ni si longuement écrit sur l'art de donner, de recevoir, ou de rendre. Rédigé à Rome sous le règne de Néron, ce traité promeut une conception de la bienfaisance qui, tout en prenant appui sur le " clientélisme " romain, le critique et le dépasse. Sénèque nous enjoint de donner sans hésiter, et surtout sans faire sentir notre supériorité à nos obligés, ni attendre leur gratitude. Au fur et à mesure que Sénèque avance dans la rédaction de son traité, la gravité s'accroît. On sent de plus en plus l'ombre du sanglant tyran jamais nommé, et la mort traduit elle-même - mort de soi et mort de l'univers- plane sur cette œuvre grave. Si les premiers livres semblent croire encore à une société où les nantis aideraient les plus démunis, les derniers, en revanche, montrent qu'une telle société n'est qu'utopie, et que Rome elle-même, la Cité s'il en fut, est pourrie jusque dans ses fondements. Au dernier livre, l'éclatante diat