Les Champs Elysées

Résumé : «Aux Champs-Elysées, plus qu ailleurs, la mobilité des espaces et des choses est permanente, les mutations constantes. Ce qui existe aujourd'hui aura peut-être disparu demain.»Après Saint-Germain-des-Prés, Montmartre et Montparnasse (tous parus dans la même collection), Jean-Paul Caracalla se rapproche de chez lui et nous raconte l'histoire de «la plus belle avenue du monde».Longtemps directeur des relations extérieures de la Compagnie des Wagons-Lits, de La Revue des voyages, auteur de livres sur les grands express internationaux et sur Paris, Jean-Paul Caracalla est actuellement éditeur chez Denoël.Extrait du livre :Trop souvent défigurée par l'installation d'une grande roue soeur de celle du Prater de Vienne, la place de la Concorde est fermée au nord par deux grands hôtels, prodiges de symétrie de l'architecte Gabriel, inspiré de la colonnade du Louvre.A l'ouest, les chevaux dételés de leur abreuvoir du château de Marly-le-Roi, laissé à l'abandon par Louis XIV, figurent deux groupes équestres d'étalons cabrés retenus par leurs palefreniers. Ce chef-d'oeuvre de Coustou, évoquant l'Europe et l'Amérique, ouvrira la future avenue des Champs-Elysées.Transféré à Paris en 1792 sur ordre du peintre David, alors directeur des Beaux-Arts, on redoutait que les sans-culottes - dans leur ardeur républicaine - n'équarrissent ces «marbres hennissants» de l'Ancien Régime. On les installe à l'entrée encore virtuelle des Champs-Elysées, alors simple promenade, avant que n'interviennent les aménagements de l'avenue sous le Second Empire.L'obélisque du temple de Louqsor, masse de deux cent vingt mille kilos, offert à la France par Muhammad Ali, vice-roi d'Egypte, se dresse au centre de la place de la Concorde, donnant la solution à un problème délicat : que mettre au centre de ce vaste espace capable de résister aux fluctuations des régimes politiques ? Son érection, par l'ingénieur de la Marine Jean-Baptiste Lebas, le 25 octobre 1836, ménageait à merveille les incertitudes de l'av