Les couleurs de la ville

Résumé : L'iconographie médiévale nous montre des villes -maisons ou églises- colorées. Dans quelle mesure s'agit-il d'une représentation de la réalité ? Que nous enseignent à ce propos les recherches archéologiques, les observations monumentales, l’étude de la documentation ? Les campagnes de restauration de monuments anciens ou de quartiers historiques posent en termes plus pratiques la question du traitement des surfaces murales extérieures. Décaper pour obtenir une pierre à nu, censée, par son côté « rustique", donner au mur un caractère authentique d'ancienneté ? Même question pour le pan-de-bois. Doit-on au contraire enduire et quel enduit, quelles couleurs ? Quel rôle a joué le matériau lui-même dans le rendu coloré ? Les hésitations des architectes en charge de la restauration des Monuments historiques et des sites anciens montrent la complexité du problème.