Marseille, années 40

Résumé : Mary Jayne Gold était sans doute bonne fille : généreuse, indulgente, tolérante, amie du plaisir - le sien n'excluant pas celui des autres. Ce sont là vertus qui vous font une personnalité agréable, mais qui ne vous mettent pas forcément en mesure d'écrire un bon livre. Elle avait, par chance, un défaut parmi les plus utiles à ceux qui se piquent d'écrire : l'insolence - qui n'est bien souvent que la façade acceptable d'un autre défaut, infiniment plus grave, lui, la lucidité. Elle se décrit sans hésiter comme une écervelée. Il se trouve que l'écervelée en question n'a pas les yeux dans sa poche, et que son indulgence ne l'empêche pas d'avoir la dent dure s'il le faut. Le livre commence par tourner gentiment autour du pot : on se dit qu'on a entre les mains l'une de ces chroniques américaines de l'avant-guerre qui font toujours plaisir à feuilleter, parfois même à lire : observation amusée, épinglages plutôt réussis, vachardise aimable à qui l'on pardonne tout puisqu'elle fait si agréablement sourire? Et puis vient l'heure de la débâcle - celle des êtres, celle des apparences surtout - et le récit se met à grincer. Enfin Marseille et l'heure de vérité : où un drame se noue, mais dans un climat d'exaltation juvénile qui laisse transparaître une émotion non feinte ; et là on se rend compte qu'on en est à dévorer pour de bon un livre - un livre qu'il n'est plus question de lâcher. Mary Jayne aime le risque et l'action. Elle séduit le directeur du camp de concentration du Vernet, transmet des messages à la barbe de la Gestapo (qui a infiltré ses hommes en zone dite " libre "), organise un trafic de faux papiers, rassure de son mieux les intellectuels traqués confiés à ses soins : Alma Mahler, la famille Thomas Mann, André Breton, Victor Serge? Dans le même temps, elle file une idylle orageuse