Maudit soit le fleuve du temps

Résumé : Arvid, le narrateur de Maudit soit le fleuve du temps est confronté en même temps à la maladie de sa mère et à son propre divorce. La décision de sa mère, originaire du nord du Danemark, d'y retourner par le premier bateau, juste après avoir appris qu'elle souffrait d'un cancer de l'estomac, prend de court toute la famille, car personne ne pouvait imaginer qu'elle considérait encore comme « chez elle » cette maison à Frederikshavn qu'elle avait quittée quarante ans plus tôt pour faire sa vie en Norvège. Arvid décide alors de la suivre. Dans un face-à-face inédit pour les deux, la communication s'établit, parfois difficilement, mais petit à petit, des événements du passé refont surface, des choses longtemps tues sont enfin dites, et mère et fils apprennent à se connaître différemment. Arvid revient sur l'échec de son mariage, son enfance dans un quartier ouvrier d'Oslo, son engagement militant et sa décision de travailler dans une usine plutôt que de faire des études. La mère, quant à elle, veut retourner une dernière fois sur l'île de Læsø où elle avait été accueillie à un moment difficile de sa vie, peu après la Deuxième Guerre mondiale. Elle ne peut envisager sereinement la fin de sa vie sans ce voyage qui révèlera par la même occasion tout un pan de son existence à son fils. Le balancement entre passé et présent rythme ce récit pudique et émouvant, et on retrouve ici tout l'art de Petterson de parler sans pathos des petites et grandes déchirures qui traversent nos vies. Sur une thématique très différente, on retrouve les qualités d'écriture qui ont fait le succès de Pas facile de voler des chevaux.