Monsieur du Paur, homme public

Résumé : Après une enfance sous influence stendhalienne (son précepteur et futur beau-père a connu Henri Beyle), M. du Paur est nommé professeur de "philosophie des lettres". Il approuve les Trois Glorieuses, est élu député puis se rallie à Napoléon III. Nommé ambassadeur dans une principauté d'Allemagne, il y rencontre et y abandonne à un sort tragique la jeune fille qu'il aime. Il l'échange en quelque sorte contre une riche veuve, dont le mari est mort dans des circonstances suspectes. Il divorce quelques années plus tard de celle-ci avec grand bénéfice, après qu'une enquête commandée par son beau-père a prouvé qu'elle était une criminelle sadique, qui le trompait outrageusement. Il entre à l'académie française, puis au Sénat, où il s'illustre par un plaidoyer intitulé La révocation de l'Édit de Nantes justifiée devant l'histoire ! Dans sa vieillesse, on le voit recourir à la prostitution infantile.