Le roman est assez documentaire dans son approche, pas de jugement, pas de morale. On y suit le quotidien de quelques jeunes gens, mais principalement celui de DunHuang. A 25 ans, DunHuang sort de prison, il y a passé quelques mois pour s'être fait attraper avec des faux papiers. On suit son parcours dans un Pékin soumis à des tempêtes de loess. Sous le ciel jaune et avec seulement quelques yuans en poche, comment survivre ?
Le roman est court mais assez passionnant, il nos présente une Chine assez éloignée des clichés habituels, j'ai eu la sensation d'une forme de rééquilibrage de l'image mentale de ce pays. Non il ne peut pas y avoir que des ouvriers qui fabriquent nos téléphones et tous les objets de notre quotidien, il y à aussi des jeunes gens pas diplômés, sans emploi, qui doivent apprendre à vivre. Des humains quoi, et ce roman nous fait partager un instant de quelques uns de ces humains.