Pierres noires : Les Classes moyennes du Salut

Résumé : Pierres noires : Les Classes moyennes du Salut est une trilogie inachevée de Joseph Malègue publiée en 1958, 18 ans après sa mort. Seul le Livre premier, Les Hommes couleur du temps est terminé, un roman en soi. Malègue tente désespérément, après avoir appris qu'un cancer le condamne, d'en mettre au point une version propre à être publiée, à ses yeux, mais meurt sans y parvenir. Cependant, il souhaite que le manuscrit en chantier (y compris les deux livres suivants) soit édité. Dans la version publiée en 1958, le texte (mêmes caractères et même mise en page qu'Augustin ou Le Maître est là, également chez Spes compte 900 pages soit une centaine de plus qu' Augustin. Son narrateur est Jean-Paul Vaton, condisciple du héros éponyme d' Augustin. La trilogie se déroule à Peyrenère-le-Vieil imaginaire ville haute des anciennes élites métaphoriquement opposée au Peyrenère d'En-bas des nouvelles. Arrivé à l'âge de 60 ans, Paul Vaton raconte son enfance et c'est le matériau à partir duquel, Malègue réalise la « fresque historique » (Claude Barthe), de l'installation de la IIIe République : laïcité, déclin des notables liés à la Monarchie, l'Église, l'Empire, montée d'une classe nouvelle qui les supplante. Dans une ville d'Auvergne imaginaire, emblématique d'une mutation de la France tout entière.