Hornblower et son équipage, embarqués en mer. Des bateaux à prendre, des hommes à gérer, des vivres, des alliances à tisser, des jeux politiques, des instructions arrivant au compte gouttes..! Tout un univers qui sent les embruns, le sel, la viande séchée, la sueur.
Si le personnage principal est omniprésent les autres sont à peine décrits et se confondent plus ou moins en un unique homme-équipage, mais cela n'a rien de gênant dans cette aventure.
Au final, on s'évade avec une histoire sympathique sans être absolument passionnante, un bon moment de lecture, assez original