Paperback Writer

Revolution in the Head représente un travail d'archiviste minutieux : chanson par chanson et par ordre d'enregistrement , Ian McDonald passe au peigne fin l'œuvre des Beatles. Tout y passe : effectif, contexte d'enregistrement, auteur de chaque partie musicale, place dans la discographie dans sa globalité, anecdotes diverses et variées . Plus encore, l'auteur fournit un travail d'analyse musical souvent très intéressant, en décortiquant les habitudes de composition de chaque songwriter, en expliquant en détail la structure harmonique de chaque chanson, et en donnant son opinion personnel sur la qualité de chaque production des Fab Fours. C'est la que le le bât blesse (parfois).

Le fait que l'auteur donne son opinion n'est évidemment pas un problème, c'est ce qu'on viens chercher, et quand il se cantonne à un jugement musical, son avis est sinon exact (je ne suis personnellement pas toujours d'accord avec lui, mais bon, les gouts, les couleurs, tout ça) , en tout cas toujours justifié. Même si on n'est pas d'accord avec ses conclusions, la démarche fournit toujours de quoi réfléchir.

Par contre, lorsqu'il sort du champ de l'analyse purement musicale, il faut avouer que c'est parfois assez pénible, MacDonald donnant alors le sentiment d'être un vieux prof acerbe et gentiment réac. Ses propos sur la société des années 60 , sur le flower power, les drogues ou les différents évènements politiques et révolutionnaires sont parfois très orientés, de même que ceux concernant la démarche créative de Lennon et Ono durant leurs carrières solo, qui crispe visiblement beaucoup le pauvre Ian.

Mais ne faisons pas la fine bouche : malgré ces quelques réserves, Revolution in the Head reste pour moi un livre de référence, écrit par un auteur d'une grande culture musicale, dans lequel on viens picorer régulièrement avec grand plaisir. Plus encore, relire le paragraphe dédié à une chanson donne souvent envie de retourner l'écouter, ce qui est quand même plutôt bon signe pour un livre de cet ordre.