Que de souffle dans le cor(ps) de Roland !

Après un premier tome où Roland révélait son courage et recevait avec panache son invitation à intégrer l'ordre prestigieux des capes pourpres, il doit à présent acquérir les connaissances indispensables à l'exercice du métier exigeant de haut-conteur.

Si l'Angleterre fût le terreau qui permît à la graine d'éclore, c'est la France qui sert désormais de terrain à ce second opus dans lequel le lion va véritablement se mettre à rugir. Sous la plume alerte d’Olivier Péru, le Paris de la fin du XIIème siècle se met en place. Le groupe de haut-conteurs, dont l'attachante Mathilde et l'érudit Ruppert font partie, entoure Roland durant la fête des fous. Cet événement annuel, véritable exutoire pour le petit peuple, propose un récit dans une capitale exubérante au sein de laquelle le Mal fourbit ses armes.
Vlad, le vampire millénaire, ne renonce pas à sa vengeance, malgré le terrible échec auquel il a été confronté en l'insulaire Albion. De son côté, Lothar Mots-Dorés, maîtres des noirs parleurs, véritable némésis des hauts-conteurs, rode non loin. La convergence de tant de sombres personnages intéressés par l'acquisition de pages du précieux Livre des Peurs ne pourra que déboucher sur des affrontement sans merci. Roland et ses compagnons sauront-ils empêcher le Mal de triompher ?

On retrouve ici l'ambiance mystérieuse et secrète qui présidait dans le premier ouvrage. Néanmoins, l'amorce du roman se fait tranquille et l'on peut se demander si les recherches menées par les hauts-conteurs pour retrouver le Ténébreux servent réellement à quelque chose. Mais l'ambiance est plaisante et la lecture se suit avec un relatif plaisir, à défaut d'être passionnante.
La tension, comme l'intérêt du lecteur, monte cependant peu à peu et va crescendo jusqu'au final, haletant. Il est à cet égard difficile de lâcher le livre dans son troisième tiers tant le suspense est tenace.
L’épilogue, plus paisible, apparaît comme une agréable gourmandise que savoure le lecteur béat... en attendant la suite des aventures de notre jeune cœur de lion.