Sumer

Résumé : Sumer, volume inaugural de la collection « L'Univers des Formes », initialement paru en 1960, a connu un grand succès de librairie qui ne s'est jamais démenti, justifiant ainsi sa réédition. André Parrot y étudie les deux grandes composantes ethniques de la Mésopotamie, les Sumériens et les Sémites, et ce qui paraît les caractériser. Il part de l'éclosion de la première civilisation urbaine dont la naissance se situe, à la fin du IVe millénaire, dans et aux alentours de la basse plaine alluviale du Tigre et de l'Euphrate. Ensuite, il retrace la puissance créatrice de l'ensemble des cités du bassin mésopotamien à l'âge du Bronze, aux IIIe et IIe millénaires (les grand empires de l'âge du Fer sont décrits dans un second volume, Assur). L'optique est résolument celle d'une histoire de l'art des oeuvres majeures parvenues jusqu'à nous grâce aux fouilles archéologiques conduites pendant plus d'un siècle, depuis le milieu du XIXe siècle. Mais, au travers de la création artistique, c'est l'esprit de l'univers religieux, du monde des palais et des habitants des cités du bassin des Deux Fleuves qui réapparaît.