Terres vierges

Résumé : Terres Vierges est le dernier roman d'Ivan Tourguéniev. Il nous raconte l'histoire de jeunes révolutionnaires russes aux prises avec les difficultés de leur engagement, l'incompréhension d'un peuple « apathique », l'égoïsme des classes dirigeantes et la violence du régime tsariste. Le lecteur se trouve plongé dans l'histoire réelle de la fin du XIXe siècle en Russie. Il revit à travers les personnages de Néjdanoff, Marianne, Solomine, Markéloff, Pakline et le couple Sipiaguine, l'aventure des militants révolutionnaires qui voulurent « aller au peuple » et le payèrent pour la plupart de nombreuses années de prison, de la déportation en Sibérie ou de leur vie. Dans un style à la fois romantique et réaliste - caractéristique de l'auteur - le récit nous transporte sur ces terres de la campagne russe, encore vierges de toute conscience politique mais resplendissantes d'une beauté majestueuse que Tourgueniev a célébrée depuis Mémoires d'un chasseur, en passant par Dimitri Roudine, Une Nichée de gentilshommes ou Père et Fils. Il nous fait également découvrir un nouveau type d'héroïnes, de femmes libres, autonomes et engagées, de celles qui écriront l'histoire de la Russie moderne. Au sujet de ce livre, Flaubert a écrit à son ami Tourgueniev : « Mon grand bon Homme, je viens de finir les Terres vierges. Ça c'est un bouquin, et ça vous décrasse la cervelle des lectures précédentes ! J'en suis étourdi, bien que j'en saisisse parfaitement l'ensemble. Quel peintre ! Et quel moraliste vous faites, mon cher, bien cher ami ! » La réédition de ce roman, devenu introuvable, est accompagnée du célèbre essai de Tourgueniev, Hamlet et Don Quichotte, qui a marqué la littérature russe d'une empreinte indélébile. Cet essai n'a pas seulement influencé les œuvres de Dostoïevski ou de Tolstoï mais aussi celles de Camus. En appendice de ce livre, on trouvera deux articles spécifiquement consacrés à l'importance de la pensée de Tourgueniev dans la conception philosophique et théâtrale de l’œuvre de Camus.