The first six books of the elements of Euclid

Résumé : Près d’un siècle avant que Mondrian ne fasse accéder à la renommée mondiale les lignes et formes géométriques rouges, jaunes et bleues, le mathématicien Oliver Byrne a employé ce meme langage chromatique pour les calculs et diagrammes de son étonnante édition de 1847 des Éléments d’Euclide. Dans son sous-titre, l’auteur explique clairement qu’il s’agit d’une mesure didactique visant à distinguer son édition de toutes les autres: «Les Eléments d’Euclide où des diagrammes et des symboles colorés sont utilisés à la place des lettres pour grandement faciliter l’apprentissage.» En tant que Géomètre des Colonies de Sa Majesté aux îles Malouines, Byrne avait déjà publié des manuels de mathématiques et d’ingénierie, mais rien de comparable à son édition d’Euclide. Ce remarquable exemple d’impression victorienne a été décrit comme l’un des livres les plus étranges et les plus beaux du 19e siècle.