Reconstitution captivante et semble-t-il fidèle d'un fait divers qui a marqué les USA en 1931: l'assassinat de la famille Eicher , une mère et ses trois enfants par un serial killer Harry Powers qui choisissait ses victimes via les annonces matrimoniales en vue de les dépouiller. Jayne Anne Philipps s'appuie pour décrire cette enquête sur un personnage inventé , une femme , une journaliste Emily Thornbill qui apporte au roman un fort impact émotionnel. La première partie est également émouvante . Elle fait revivre les six derniers mois de cette famille , Asta (la mère), Hart , Grethe et Annabel (les enfants) dans leur quotidien , leur ultime Noël ce qui nous les rend attachants et proches.