Toutes les lettres officielles et familières

Résumé : Voici un livre passionnant — pour qui, du moins, a encore le loisir d’entrer dans une longue passion. Douze cents pages fort denses, « trente et un ans de malheur » — dans le miroir brisé de l’Italie — la parole familière ou officielle, la respiration même, les battements de cœur et tous les mouvements de l’esprit d’un des hommes les plus idolâtrés et les plus calomniés, les plus méconnus de l’histoire humaine, et à travers lui un chapitre majeur de cette histoire, bref : Machiavel dans sa correspondance. Pour bien nous signifier que le poids y était — si de soupeser les deux volumes n’avait pas suffi — on n’a pas dit : « Correspondance », mais : « Toutes les lettres ». Toutes : je n’ai eu garde de les compter. Et plus, même, que toutes, puisqu’il y a aussi un nombre appréciable de réponses (sans parler des documents extra-épistolaires) qui éclairent notre homme par réfléchissement ou par réflexion. Et quel homme que celui-là ! On serait tenté de dire « quels hommes » : multiple, changeant, divers, on ne sait trop quel est son vrai visage, ou s’il n’en a pas, en vérité, plusieurs, autant et plus que de personnages, que de fonctions, que d’emplois. J’y serais encore demain, si je ne le cernais pas dans un de ses rôles : ce sera naturellement celui de diplomate. Même ainsi réduit, il est encore vaste. On aura tôt fait de s’apercevoir que, partout où il est, il y est tout entier. Yves Florenne, janvier 1957