Un Roi Lear des steppes

Résumé : Martin Petrovitch Kharlov, propriétaire d'un domaine, est une force de la nature, il a sauvé la vie de la mère de l’auteur il a y fort longtemps en retenant son chariot, qui tombait dans un ravin, de ses propres mains. Depuis lors, cette dernière l’a pris sous sa protection et lui donne beaucoup de conseils avisés, car, s’il est fort, il n’est pas très malin, sait à peine lire et écrire, et sa bienfaitrice, comme il la surnomme, ira jusqu’à lui trouver une femme. Tout en lui est grand: il a une voix tonitruante, un appétit de Pantagruel, des mains gigantesques, une odeur d’homme des bois, et il fait régner l’ordre dans son petit domaine. Craignant l’arrivée prochaine de la mort, il partage ses biens entre sa fille ainée Anne, mariée à un gredin, et sa cadette, sa préférée Eulampie.