Un monde perdu et retrouvé : les cités mayas

Résumé : De retour de leur second voyage en Amérique Centrale, Frederick Catherwood et John Lloyd Stephens conçurent le projet d'un grand ouvrage sur les "antiquités américaines" réunissant les contributions d'auteurs prestigieux (Humboldt, Prescott, Wilkinson) et illustré de plus de cent gravures. L'ouvrage, hélas, ne vit jamais le jour. Catherwood, cependant, fit paraître seul à Londres, en 1844, ses fameuses Views of Ancient Monuments of Central America, Chiapas and Yucatan, un album de vingt-cinq lithographies de format grand in-folio, qui reste à ce jour le plus magnifique hommage qui ait jamais été rendu à la civilisation maya. L'ouvrage fut publié à compte d'auteur, fut imprimé en un millier d'exemplaires environ, et sur ce nombre, seulement 300 étaient coloriés. Quasi introuvable dans les bibliothèques publiques, cet ouvrage légendaire ne fait que de rarissimes apparitions dans la grandes salles des ventes internationales (la valeur d'un exemplaire colorié est aujourd'hui estimé à 60 000 $). Ajoutons que les Views n'ont été rééditées qu'à deux reprises, en 1965, aux Etats-Unis, et plus récemment, au Mexique. La présente édition - une première en Europe - doit être marquée d'une pierre blanche.