Une fille de vingt ans

Résumé : Sans la guerre, Béatrice serait sans doute restée une honnête jeune fille destinée, comme on disait dans sa famille, à "se marier dans sa rue". De fait, elle va faire son éducation sentimentale dans le climat trouble de Paris occupé, profitant d'une liberté d'autant plus attirante qu'elle est doublement volée : et aux interdits de l'époque et aux principes maternels. Entre Roland, l'étrange "père-amant" et Sacha, le jeune homme qui appelle l'amour absolu, elle vivra les redoutables contradictions de la faute et de l'idéal, de l'immoralisme et de la pureté. Marquée par les chagrins de son enfance, liée à sa mère plus qu'à personne, sans vocation pour l'enseignement auquel on la destine, incapable de se marier sans amour, et sans autre perspective d'avenir, dans un monde en guerre, Béatrice a de plus en plus peur de la vie adulte et souffre de décevoir les siens. Six ans plus tard, en 1945, la guerre est finie. Roland a disparu. Sacha s'est éloigné. La mère a vieilli et Béatrice elle-même en a fini avec les tabous qui pesaient sur son éducation. Avec le sentiment d'avoir entrepris sa propre libération, elle se découvre enfin capable d'être responsable d'elle-même.