Une histoire des techniques

Résumé : Ce livre répond à une exigence pressante. L'évolution de nos sociétés désormais est largement conditionnée par la technique. Comment assurer la maîtrise de ce développement sans en connaître l'histoire ? Pour mettre à la portée de tous l'histoire des techniques, discipline récente et active, le présent ouvrage adopte une structure originale. Renonçant à une impossible exhaustivité, il propose, pour chacune des six grandes périodes d'un découpage temporel, d'abord une vision synthétique, puis un développement concret par la présentation d'un objet et d'un homme emblématiques de leur temps. Ainsi la noria vient-elle illustrer les techniques extra-européennes, le moulin à eau le Moyen Age et le rivet la civilisation industrielle, comme Héron d'Alexandrie représente les innovateurs de l'Antiquité, Jacques Vaucanson ceux de l'Age classique et les laboratoires Bell ceux des Temps modernes. La clarté de son écriture, comme ses très nombreuses illustrations et tableaux, font de ce livre l'indispensable initiation à un domaine essentiel.