Vercingétorix

Résumé : Héros de l'histoire de France, Vercingétorix n'a-t-il pourtant pas été un traître à son pays ? La question, à première vue surprenante, n'est cependant pas saugrenue. Certes, cet aristocrate local de haut rang a réussi à susciter un début d'unification de la Gaule alors en pleine déliquescence. Certes, il a appelé à la révolte contre Rome et mené en - 52 un grand combat à Alésia face aux légions de César. Mais son dessein était-il vraiment d'arracher la Gaule du joug romain ? L'ouvrage nous invite à revisiter l'action de ce personnage. Examinant avec soin La Guerre des Gaules, unique témoignage sur le chef gaulois, l'auteur décèle les contradictions du récit de Jules César, y relève toute l'ambiguïté de Vercingétorix et d'Alésia. Pour mieux cerner l'homme, Jacques Harmand se livre également à une analyse plus large du monde gaulois et de la politique de César. Très stimulant, cet ouvrage fait une mise au point sur le véritable rôle de Vercingétorix dans l'émergence de la France. Les récits classiques de l'aventure de Vercingétorix ne feraient-ils pas commencer « l'Histoire de France » par une sottise ? Limage du héros, du patriote trouve-t-elle un point d'appui autre que l'imagination des modernes, celle du martyr ailleurs que dans une littérature antique tardive et suspecte ? Qu'est-ce que cette guerre où, pendant des mois, à un Vercingétorix dont la conduite amena sous la plume de Claudel l'expression d'« homme d'une stupidité phénoménale » s'oppose un César dont les réactions sont longtemps marquées au coin d'une incurie imprévue ? Ce livre s'attache à tirer la question au clair, tout en examinant les mentalités gauloises réelles de la fin du second âge du fer et notamment l'initiative druidique de la rébellion.