À bas la grammaire

Résumé : La thèse des auteurs est à la fois simple et stimulante. La conscience linguistique des enfants – donc des élèves – se construit progressivement par l’expérience. Dès lors il paraît évident que le meilleur moyen de proposer un enseignement qui la nourrisse soit la démarche constructiviste. Sauf que la tradition grammaticale scolaire va très exactement dans l’autre sens : l’étiquetage a priori transforme l’enseignement de la grammaire en pure répétition du même et dessine finalement une langue fictive, en ceci qu’elle est étrangère à l’expérience qu’en ont les enfants et les adolescents en dehors du cadre scolaire. Quelques exemples proposés dans le livre sont saisissants. L’idée par exemple qu’on identifie un nom parce qu’il est précédé d’un déterminant engendre des erreurs manifestes, liées à des confusions nées d’homophonies entre des déterminants, des prépositions, des pronoms, comme par exemple dans l’énoncé Je viens le voir où un enfant peut sans ciller identifier voir comme un nom puisqu’il est précédé de le. D’autre part, la démarche répandue qui consiste à aller « du simple au compliqué » fait largement question. Pour donner un exemple, le linguiste Alain Bentolilla a proposé d’entamer l’enseignement du verbe par les verbes d’actions, plus simples à définir, pour ensuite parler des verbes d’état. Cette proposition fait bondir nos auteurs, qui mettent en évidence qu’elle revient à enseigner le fonctionnement du système verbal en laissant de côté le mot le plus employé de la langue française, en l’occurrence le verbe être.