Accoucher

Résumé : Durant le dernier demi-siècle, une importante révolution scientifique et technique a profondément transformé le vécu et les représentations de l'accouchement. Parallèlement, l'exercice de la profession de sage-femme a lui-même connu une évolution considérable, passant de la plus large autonomie à la dépendance envers la médecine et l'hôpital.ÿ partir d'une centaine de témoignages écrits de sages-femmes recueillis avec le concours de la Société d'histoire de la naissance, Yvonne Knibiehler retrace cette évolution. Chemin faisant, elle interroge le statut de ce métier «féminin» par excellence, confronté au pouvoir médical et à la domination masculine. Face au «dépérissement» de leur pro­fession, les sages-femmes sauront-elles retrouver une mission qui leur soit propre ? Yvonne KNIBIEHLER est professeur honoraire d'histoire à l'université d'Aix-en-Provence. Spécialiste de l'histoire de la maternité, elle a publié en 2007 ses mémoires : Qui gardera les enfants ? (Calmann-Lévy).Extrait du livre :L'accouchement : affaire privée, affaire de femmesLes sages-femmes aiment définir leur métier comme un art. Par là, elles affirment à la fois la part de créativité personnelle qu'elles voudraient y investir, et la haute qualité des émotions qu'il inspire. Au milieu du XXe siècle, cet art, encore souvent libéral, s'épanouissait dans l'accouchement à domicile. Trois témoins nous aideront à évoquer ces conditions d'exercice.Pierrette, fille unique de modestes artisans villageois, a d'abord gagné sa vie comme employée de bureau. Travail détesté : elle rêvait de relations altruistes et chaleureuses. Son mariage avec un commerçant lui donne les moyens de s'inscrire à l'école des sages-femmes de Bordeaux, dispensée de l'internat parce qu'elle est mariée. Après deux ans d'études, elle pas