Ardennes Album mémorial 16 décembre 1944 - 16 janvier 1945

Résumé : Cet ouvrage, qui s'inscrit dans la série « Album Mémorial », est une adaptation du livre que j'ai publié en Angleterre sous le titre « Battle of the Bulge, Then and Now ». Les lecteurs qui pourraient s'étonner de certaines « lourdeurs » apparaissant de ci ou de là dans le texte ne devront pas oublier que, bien que l'auteur de l'ouvrage soit français, le texte qu'ils ont sous les yeux est en fait une traduction qu'il n'a pas lui-même assuré... L'aspect « Then and Now » ayant été abandonné, cette édition française est bien un livre nouveau et plus du tiers des photos qui l'illustrent ne figurait pas dans l'édition originale. Ce livre a été conçu comme la présentation de « Wacht am Rhein », l'offensive de la dernière chance lancée à l'ouest par l'armée allemande. Il suit en conséquence la préparation puis le développement de l'opération et l'importance relative des chapitres est proportionnelle au degré d'initiative dont dispose la Wehrmacht pour diminuer à mesure de la reprise en main de la situation par les Alliés. La structure même des chapitres, Conçue pour rendre plus claire la description d'une suite d'événements confus, ne correspondent pas à des changements aussi nets sur le terrain. Plus sans doute que toute autre campagne de la seconde Guerre Mondiale, la Bataille des Ardennes a donné le jour à de nombreuses légendes et affabulations dont certaines sont encore bien vivantes. Si plus personne ne croit aujourd'hui que la mission des commandos de Skorzeny était d'enlever ou d'assassiner Eisenhower, d'autres légendes ont la vie dure et on lira par exemple encore souvent que les panzer-divisions avaient pour mission explicite de s'emparer de dépôts d'essence américains. De même, on a souvent « oublié » le rôle capital joué par la First Army dans les combats, cela au profit de Patton ou Montgomery dont le rôle a trop souvent été exagéré.