Vivre et comprendre.

L'œuvre de Stefan Zweig n'est pas une simple biographie, énumérant les étapes importantes dans la vie d'Honoré de Balzac, faisant un froid inventaire de ses rencontres et la chronologie de ses œuvres. "Balzac" de Stefan Zweig est, comme le titre en français l'indique, un roman qui nous fait intégralement revivre la vie de ce grand écrivain, depuis l'enfance et jusqu'à la mort. Nous sommes témoins de ses habitudes, ses peines d'amour, ses amitiés et ses excès, nous revivons avec lui toutes les étapes de création de ses œuvres majeures et nous voyageons avec lui à travers les pays pour faire des rencontres improbables.

Le style d'habitude si léger et volatile de Zweig se transforme ici pour rendre hommage à la manière d'écrire d'Honoré de Balzac et cette facette du livre est encore renforcée par les extraits d'œuvres originales qui, par la même occasion, nous les font découvrir.

Il serait faux de croire que "Balzac" de Stefan Zweig soit de la lecture légère. Ce n'est guère un livre qui peut se lire entre deux escales de métro. Zweig exige ici une lecture attentive et dévouée, très à l'image de l'écriture de Balzac. Une fois la lecture terminée, nous nous retrouvons avec le sentiment d'avoir véritablement connu Honoré de Balzac, de l'avoir même côtoyé, et nous faisons le deuil de sa mort comme si c'était un bon ami.