Chaos

Résumé : A la fin du XIXe siècle, à Bakou, dans l industrieuse et prospère capitale pétrolière du Caucase, mosaïque de peuples (Tatars, Russes, Arméniens, Turcs, Persans, Grecs, Juifs, Européens...) administrée par la Russie après la défaite de la Perse, Markos Alimian, d origine modeste mais devenu un des plus riches magnats du pétrole de son temps, meurt en laissant un testament extrêmement contraignant. Au lieu de régler les dissensions familiales et d instaurer un retour à un ordre régi par les lois strictes du traditionnel régime patriarcal arménien, les volontés du défunt ne vont qu envenimer la situation. L aîné, un homme tourmenté, idéaliste et progressiste, sur qui repose tous les espoirs du père et toutes les responsabilités, ne pourra pleinement profiter de la fortune familiale que s il divorce d avec sa femme russe dont il a deux enfants, pour épouser une arménienne sous la bénédiction de l église nationale. Ses deux autres fils devront se marier également et renoncer à leur vie de débauche. L héritage de la fille, réduit à la portion congrue, est contesté par le gendre, un homme d affaires peu scrupuleux. Dans la veine des grands auteurs réalistes (Balzac, Zola, Flaubert, Hugo...), Chirvanzadé décrit fidèlement la société de Bakou dont il a connu de près la misère des couches populaires et ouvrières. Il est maître dans l analyse psychologique. Dans ce chaos moral, économique et social qui préfigure le XXe siècle et la Première Guerre, un des fils, le plus débauché, parvient à se transfigurer, grâce à l amour d une merveilleuse jeune femme.