Charles Mingus

Résumé : Personnage excessif et attachant, musicien foisonnant, mais épris de rigueur, Charles Mingus, tant sur le plan musical que sur le plan humain, semble accumuler contradictions et paradoxes. Né sous le signe du Taureau en 1922 dans l'Arizona et mort en 1979 au Mexique, il a traversé l'histoire du jazz à coups de gueule, laissant dans un même sillage scandales et chefs-d'œuvre. Remarquable par l'imbrication calculée de ses emprunts, tant à l'histoire du jazz qu'à la tradition classique européenne, voire aux formes populaires espagnoles ou mexicaines, la musique de Charles Mingus donne souvent l'impression d'un chaos. Pourtant, une écoute attentive de ce bouillonnement démontre aisément qu'il s'agit d'un « chaos organisé ». Si son approche musicale déconcerte, à la fois par son refus des concessions et son rejet des conventions établies, son impérieuse rigueur, sa richesse luxuriante et la complexité de son propos novateur, l'œuvre de Mingus est sans doute autant celle d'un continuateur, enraciné dans la tradition la plus prégnante, que celle d'un boute-feu avide de battre en brèche les acquis du passé. Christian Béthune trace, dans cet ouvrage, le portrait, à la fois chaleureux et sans complaisance, d'un homme passionné et passionnant, à la sensibilité exacerbée, scandalisé par toute forme d'injustice, avide de reconnaissance mais rempli de doute et d'inquiétude, dont il faut entendre les vociférations comme autant de demandes d'amour.