Claude Lévi-Strauss, le passeur de sens

Résumé : Parler de Lévi-Strauss comme d'un passeur de sens pourrait sembler une expression séduisante mais vague ; en fait ce qui est visé dans la formule est très précis. Il faut se rappeler qu'au début de sa grande quadrilogie des « Mythologiques » où sont reconstitués avec rigueur les réseaux complexes de mythes qui circulent entre l'Amérique du Nord et celle du Sud, Lévi-Strauss se présente lui-même comme une sorte de chef d'orchestre qui rassemble et lit cette grande partition dont chaque culture ne joue qu'une partie. Lui peut saisir les liens, les fonctionnements, les transformations qui s'observent d'une aire culturelle à l'autre. En cela il en reconstitue la partition complète. Mais ce qui importe c'est ceci : pour la musique le sens n'est pas ce qu'on en dit mais ce qu'on en perçoit ; le sens est la musique même que nous transmettent les musiciens ; c'est ce rôle crucial mais modeste de passeur que Lévi-Strauss revendique non seulement pour les récits de ces cultures orales mais pour toutes les expressions culturelles et symboliques que l'anthropologie nous décrit et où nous pouvons reconnaître une partie de nous-mêmes alors que nous nous en croyons si éloignés.