D'Abel à Toumaï

Résumé : D?où venons-nous? Cette question, les scientifiques n?osent l?aborder que depuis 150ans à peine Mais depuis, que de progrès dans la compréhension du lent chemin quia mené à l?homme moderne !Michel Brunet, le découvreur de Toumaï, qui a bouleversé la paléoanthropologie,raconte son parcours et restitue ce qu?est le travail de recherche sur le terrain, dans ledésert le plus souvent. Voici donc, comme en direct, l?histoire d?une grandedécouverte, toute récente.Mais Toumaï n?est pas que notre plus vieil ancêtre. Son étude nous livre aussi desenseignements incomparables sur l?homme, son mode de vie, son environnement. Ilvient ainsi enrichir et remettre en question les grandes théories élaborées ici sur leberceau de l?humanité.Michel Brunet fait vivre sa découverte, mais donne aussi sa vision des enjeux actuelsde la paléontologie. Il indique en particulier tout ce qui nous reste à découvrir pourmieux comprendre et mieux situer ce moment fort de la vie: le passage des primatesà l?homme.Le professeur Michel Brunet est directeur du Laboratoire de géobiologie,biochronologie, paléontologie humaine du CNRS et de l?université de Poitiers. Il estdirecteur de la Mission paléanthropologique franco-tchadienne qui conduit unprogramme international de recherches sur l?origine et les environnements despremiers hominidés qui s?est rendu célèbre en découvrant, dans le nord du Tchad,les restes du plus ancien représentant connu de la lignée humaine, Toumaï.