Dans le sillage des caravelles

Résumé : 1970 - Nomination du premier évêque guadeloupéen, Monseigneur Siméon Oualli. 1975 - Cent-vingt-cinquième anniversaire de la création du diocèse de la Guadeloupe. Ces deux dates ne convenaient-elles pas pour la publication des Annales de l'Église présente dans cette île des Antilles depuis 1635 ? Le Père Camille Fabre, chancelier de l'évêché , archiviste du diocèse, secrétaire adjoint de la Société d'Histoire, correspondant de la Commission des Monuments historiques, l'a entreprise. L'étymologie de son nom : évocateur de travail assidu, et sa formation d'école bénédictine, le prédisposaient-elles seulement à une œuvre aussi importante ? Il y fallait encore son goût de l'histoire, son sens de la recherche et surtout un attachement à la Guadeloupe consacré par vingt-cinq années de présence. Désireux avant tout de présenter son ouvrage à un très large public, et en particulier aux Guadeloupéens, il s'est appliqué à donner à son travail une allure des plus simples, s'efforçant d'adoucir les aspérités de l'histoire avec les charmes de l'anecdote. Avec le style alerte qu'on lui connaît, il s'attache à souligner le pittoresque des événements et des hommes. Sans excéder les limites de cette bonhomie charmante et de la bienveillante indulgence qui forment son heureux tempérament, il ne daigne pas, à l'occasion, quelques malicieuses réflexions. De menus détails sans facteur historique évident nous rappellent que la chronique tourne ses rubis pour dévoiler l'agrément de ses facettes. On y gagne en saveur ce que l'on y perd en rigueur et si l'on observe quelques éraflures, elles écaillent bien davantage les baguettes d'encadrement que la toile du tableau. La Foi s'est affermie ici au cours de plus de trois siècles de combats, de difficultés, d'épreuves et de vitalité. L'Église continue, par une pastorale dynamique qui s'adapte au rythme des transformations en cours, à cheminer dans une société qu'elle a pour mission de faire évoluer. Comme ces caravelles légères dont elle a suivi le sillage, elle est toujours plus désireuse de poursuivre sa marche rayonnante. Extrait de lettres à l'auteur.